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国产液态金属机器人诞生

2015-09-16 10:25:56  来源 : 网易科技


       中国国际警用装备网讯:好莱坞科幻电影《终结者》系列中由硬汉影星阿诺·施瓦辛格扮演的机器人杀手一定令许多影迷印象深刻。这个由特殊金属材料制成的机器人可谓无所不能,它会“变形术”,能够随心所欲地幻化成各种人和物品;会“缩骨功”,能够沿着狭小的孔隙穿墙而过;还“长生不老”,受到攻击后,能够自我修复,“死”而复生……
 
 
  人们也许要说,这一切都要归功于编剧们天马行空的想象。但真的仅仅如此吗?在科学家的实验室里,“终结者”是否正在慢慢地走进现实?
 
 
  中国科学院理化技术研究所刘静研究员的实验室里,藏着一个神奇的“小宝贝”。
 
 
  看上去,这个圆滚滚的小家伙就像一个普普通通的小钢球,但实际上它是由一种叫做镓铟合金的液态金属制成的。镓是一种密度比铁略大的稀有金属,看上去银光闪闪,在自然界中常以微量分散于铝土矿、闪锌矿等矿石中,是一种熔点低、不易挥发、安全性相对较高的液态金属。
 
  在一次实验中,一个学生发现了这个看上去极度普通的小圆球所拥有的惊天秘密——它竟然会跑!
 
 
  事情是这样的。当时,那名学生随手用铝箔卷成一个小棍,戳了一下小圆球。就在铝箔棒接触到这滴液态金属的瞬间,在没有外加电场的情况下,它竟然在培养皿里面“跑”起了圈,还整整“跑”了一个小时才作罢。
 
 
  这之后,科学家又给小圆球设计了“赛道”,球球们的出色表现令人惊讶。有的天资异禀,在长跑运动中表现出了惊人的耐力;有的遇到转弯处时,会稍作停顿,“思考一下人生”,再继续前进;一些身形偏“胖”的家伙,在遇到狭窄的通道时,还会使劲吸吸“肚子”,把自己挤过去……
 
 
  科学家们觉得,这种液态金属机器所呈现出的一系列非同寻常的特性,已经相当接近自然界中简单的软体动物。
 
 
  这个发现震惊了世界。许多人惊呼:“中国人造出了‘终结者’!”可是,它的动力究竟是从哪里来的呢?
 
 
  “给点吃的,我就灿烂”
 
 
  人吃了饭,才有力气跑跑跳跳,这个液态金属机器也不例外。在那次妙手偶得的实验中,小圆球其实就是偷偷“咬”了一口铝箔魔法棒,才获得了源源不断的动力。
 
 
  原来,当液态金属“吞食”了铝片之后,活泼的金属铝与液态金属表面形成了原电池反应,也就是将化学能转化成了电能。这种电化学反应改变了液态金属的表面张力,形成了内生电场,给液态金属机器提供了强大的动力;而电化学反应过程中产生的氢气,又会进一步助推液态金属机器,让它不停的自主运动。
 
 
  科学家发现,仅需要很少的一点铝片,就能够“喂饱”一个直径约5毫米的液态金属球,让它完成长达一个多小时的持续运动,速度还能高达每秒钟5厘米。
 
 
  不管从体型还是智能方面,虽然液态金属机器和电影中所描述的“终结者”机器人还有着很大的距离,但科学家已经在设想通过封装的方式,给液态金属机器安上“皮肤”,穿上“衣服”,或者用毛细现象将它附着在其他金属骨架表面,这样它就可以不必老泡在溶液中,能真正“站”起来,走出实验室。


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